Catherine Dior: Η ιστορία της αδερφής που απαθανάτισε ο Christian Dior με το iconic άρωμα «Miss Dior»

Στα χαρτιά, η Catherine Dior είναι μια απίθανη ηρωίδα. Γεννημένη στην μεγάλη οικογένεια των Dior το 1917, το μικρότερο από τα πέντε παιδιά, φάνηκε να είναι μια διακοσμητική ύπαρξη. Στο πέρασμα των χρόνων η περιουσία της οικογένειας εξαφανίστηκε λόγω αποτυχημένων επιχειρηματικών κινήσεων στα ακίνητα. Το 1935, η έφηβη Catherine μετακόμισε από το αρχοντικό της οικογένειας στο Granville, στη Villa Les Rhumbs, σε μια ερειπωμένη αγροικία στην Προβηγκία. Σε σύντομο χρονικό διάστημα έφυγε για να ζήσει με τον μεγαλύτερο αδελφό της Κρίστιαν στο Παρίσι, πουλώντας αξεσουάρ για έναν οίκο μόδας, ενώ εκείνος έκανε τα σκίτσα του.

Όταν ξέσπασε ο Β ’Παγκόσμιος Πόλεμος, τα αδέλφια επέστρεψαν στη Νότια Γαλλία όπου καλλιεργούσαν λαχανικά που πουλούσαν στις κοντινές Κάννες. Ο Christian επέστρεψε στην πρωτεύουσα αναζητώντας ξανά την «ατμόσφαιρα του σιφόν» και η Cathrine γνώρισε και ερωτεύτηκε τον Ερβέ ντε Σαρμπονεριές, έναν παντρεμένο πατέρα τριών παιδιών και μέλος της Αντίστασης. Όπως αναφέρει η Justine Picardie στη νέα βιογραφία Miss Dior: A Story of Courage and Couture (Farrar, Straus και Giroux), η ζωή της Catherine πήρε μια άλλη απρόσμενη τροπή. Μέχρι το 1941, είχε ενταχθεί στην Αντίσταση, χρησιμοποιώντας το κωδικό με το όνομα Caro. Ένα πρόσφατο μυθιστόρημα της Christine Wells, Sisters of the Resistance (William Morrow), φαντάζεται το ζωντανό υπόγειο κύκλωμα που περικύκλωνε την Catherine στο Παρίσι εκείνη την εποχή.

Η «Caro συνελήφθη το 1944 και, αφού βασανίστηκε επανειλημμένα από τη Γκεστάπο (δεν πρόδωσε ποτέ τους συντρόφους της), στάλθηκε σε μια γαλλική φυλακή που είχε διαταχθεί από τους Γερμανούς. Ένας Χριστιανός απηύθυνε έκκληση στον Σουηδό διπλωμάτη Ραούλ Νόρντλινγκ, ο οποίος προσπάθησε χωρίς επιτυχία να αφήσει την Κατερίνα υπό την προστασία του. Αντ ‘αυτού, εκείνο τον Αύγουστο, παραδόθηκε στο γυναικείο στρατόπεδο συγκέντρωσης, Ravensbrück, για να μεταφερθεί σε άλλα άθλια στρατόπεδα: το Τοργκάου, Αμπτερόντα και τέλος, το 1945, στο Μαρκλέμπεργκ. Καθώς οι Σύμμαχοι πλησίαζαν, οι κρατούμενοι στάλθηκαν θάνατο, από τον οποίο η Αικατερίνη κατάφερε να διαφύγει. Εκτός από τη μαρτυρία που έδωσε κατά των βασανιστών της, σχεδόν ποτέ δεν μίλησε για τις δίκες της.

Όταν ο Dior έκανε το ντεμπούτο του στη νέα του συλλογή New Look μια κρύα χειμωνιάτικη μέρα τον Φεβρουάριο του 1947, ήταν σε ένα δωμάτιο με το άρωμα Miss Dior–ένα άρωμα, όπως φανταζόταν, που «μυρίζει αγάπη». Όπως λέγεται, το άρωμα πήρε το όνομά του όταν, στη μέση μιας συνάντησης του Dior με τη μούσα του και τη συνάδελφό του Mizza Bricard, η Catherine μπήκε στο δωμάτιο. «Α, εδώ!» Ο Μπρίκαρντ αναφώνησε: «Δεσποινίς Ντιόρ!» (Miss Dior).

Η Catherine Dior και ο Hervé des Charbonneries μετά τον πόλεμο / Photo: Courtesy Collection Christian Dior Parfums, Paris

Το ίδιο όνομα πήρε και το στράπλες βραδινό φόρεμα “mille fleurs”, που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1949.

Εν τω μεταξύ, η πραγματική Miss Dior έχτισε μια ήσυχη ζωή μακριά από τον κόσμο της μόδας, ζώντας στο αγρόκτημα της στην Προβηγκία και πουλώντας λουλούδια – δίπλα στο des Charbonneries, στην ιστορική αγορά των λουλουδιών του Παρισιού, που περιγράφεται από έναν τρελό Αμερικανό δημοσιογράφο το 1954 ως «έναν μαγευτικό κήπο κάτω από τους απέραντους γυάλινους θόλους του Les Halles». Για αυτόν τον δημοσιογράφο, η αγορά της μόδας ήταν μια πολύχρωμη, ηλιόλουστη φούσκα, αλλά τα αδέλφια του Dior ήξεραν ότι η πραγματικότητα ήταν πιο δύσκολη.

Όταν ο αδελφός της πέθανε το 1957, η Catherine ονομάστηκε “ηθική κληρονόμος”, υπεύθυνη για τη διαφύλαξη της καλλιτεχνικής του κληρονομιάς, ένα έργο που προσέγγισε με μεγάλη σχολαστικότητα, διατηρώντας το περιεχόμενο του σπιτιού του μέχρι το πακέτο των χαρτιών του.

Παρόλο που απέφυγε τα φώτα της δημοσιότητας κατά τη διάρκεια της ζωής της, η Catherine τώρα επανέρχεται δυναμικά, όχι μόνο με αυτό το καινούργιο βιβλιο που πρόκειται να κυκλοφορήσει, αλλά με μια συλλογή εμπνευσμένη από τα λουλούδια της άνοιξης και από τη δημιουργική διευθύντρια του Dior, Maria Grazia Chiuri της αποτίει φόρο τιμής, με την καινούργια τσάντα 2021 που την ονόμασε «Caro».

Παρ ‘όλα αυτά, η «άπιαστη αδελφή» παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.

Σε αντίθεση με τον αδελφό της, η Catherine δεν έγραψε ποτέ τα απομνημονεύματά της, προτιμώντας να αφήσει τις πράξεις της να μιλήσουν από μόνες τους.

Όταν ρωτήθηκε από έναν νεαρό βετεράνο για τις εμπειρίες της κατά τον πόλεμο, το μότο της ήταν απλό: «Αγάπα τη ζωή».